Nouveau pays, la Guinée-Bissau, un joyau méconnu de l’ouest africain
Petit pays d’Afrique de l’Ouest bordé par l’Atlantique, le Sénégal et la Guinée, la Guinée-Bissau est une terre encore méconnue. Son littoral est parsemée d’îles, notamment l’archipel des Bijagos, classé réserve de biosphère par l’UNESCO. Ancienne colonie portugaise, elle a conservé la langue portugaise. Le réseau routier est en mauvais état, les routes sont généralement en latérite. Malgré ces défis, voyager par la route permet de découvrir les paysages ruraux et la vie quotidienne des villages. Nous commençons à apprivoiser cette Afrique qui ne nous laisse pas indifférents.
Notre première escale nous mène à Bissau, la capitale, un mélange d’héritage colonial et de modernité. Des bâtiments aux façades pastel, marqués par le temps, rappellent l’époque coloniale. Mais notre priorité est ailleurs : trouver une guesthouse où laisser nos motos avant d’embarquer pour les Bijagos. Une fois nos montures à l’abri, nous partons explorer ce sanctuaire naturel.
L’archipel des Bijagos, composé d’une quarantaine d’îles dont une vingtaine seulement sont habitées, nous plonge dans un monde à part. Ici, le temps semble suspendu. Les habitants, aux traditions animistes préservées, vivent en harmonie avec leur environnement. Villages authentiques, plages de sable blanc bordées de palmiers, végétation luxuriante… La nature règne en maître. L’atmosphère y est unique, hors du temps pour nous voyageurs.
Nous passons cinq jours sur Bubaqué, l’île principale, dotée d’un petit port, d’un marché local et de modestes infrastructures touristiques. Cette escale nous permet d’explorer ses environs et de partir en excursion pour une journée vers une autre île ou la vie est encore plus traditionnelle. Puis, il est temps de reprendre la route vers le nord. Entre pistes de latérite et rares portions asphaltées, nous slalomons entre les nids-de-poule transformés en bassines mais toujours fascinés par les paysages et les villages que nous traversons.
Encore préservée du tourisme de masse, la Guinée-Bissau, malgré son histoire mouvementée et ses décennies d’instabilité politique, mérite d’être explorée.
