Cap vers le sud du Bénin.

Nous commençons notre parcours à Ouidah, ancienne cité historique, jadis l’un des principaux ports de la traite négrière. Aujourd’hui, la ville change de visage : restaurations, constructions, modernisation… Partout, le pays avance avec la volonté de séduire et de se réinventer.
Mais sur cette côte chargée d’histoire, entre mémoire et renouveau touristique, on espère que le Bénin saura préserver la beauté sauvage de son littoral face à la course au progrès.

Plus à l’est, Cotonou s’impose comme le cœur battant du pays. Sur le boulevard de la Marina, une vaste fresque raconte la vie du Bénin, ses racines et ses espoirs. Un peu plus loin, la statue de l’Amazone rend hommage aux guerrières du Dahomey, symbole de force et de fierté.
A quelques pas, la statue de Bio Guéra, héros de la résistance, rappelle le courage et la dignité du peuple béninois.
Deux monuments puissants, tournés vers l’avenir sans oublier la mémoire.

Nous irons à la découverte de Ganvié, l’un des sites les plus emblématiques du Bénin, sur le lac Nokoué, près de Cotonou. Entre tradition, ingéniosité et beauté aquatique, cette « Venise africaine » fut fondée au XVIIᵉ siècle par le peuple Toffin, cherchant refuge sur les eaux pour échapper aux razzias esclavagistes. Aujourd’hui encore, les habitants vivent dans des maisons sur pilotis, et les pirogues remplacent les voitures. Les marchés flottants animent les canaux, tandis que la pêche rythme le quotidien de ce village unique, suspendu entre ciel et eau.

Nous laissons derrière nous l’agitation de Cotonou pour rejoindre Grand-Popo. Et quelle surprise nous attend ! Ses plages sauvages bordées de cocotiers, son atmosphère paisible… tout contribue à en faire un lieu magique, un vrai coup de cœur. Et que dire de la Bouche du Roi, où la nature, le sable, les cocotiers et les villages de pêcheurs se mêlent harmonieusement le long de cette piste de latérite ? Un décor authentique et inoubliable.

Un retour sur Cotonou s’impose pour poursuivre notre voyage vers le Cap, en Afrique du Sud. Et oui, il est plus facile de récupérer ici les visas pour le Nigeria, le Cameroun et le Congo, directement aux ambassades. Mais avant de quitter ce pays, nous irons à la Rivière Noire, près de Porto-Novo. Un bras d’eau paisible, où ses eaux sombres reflètent la lumière du ciel et la végétation luxuriante qui l’entoure, dominée par d’imposants palmiers raphias. Un décor sauvage, presque irréel, et une nature encore préservée. Nous irons également à la rencontre des artisans qui, autour de cette rivière, fabriquent encore des tam-tams à la main, sans aucune machine, ainsi que des villageois qui perpétuent les traditions locales.

Ce pays restera une très belle découverte : paysages et plages magnifiques, attaché à ses traditions culturelles, mais surtout — il faut le signaler — un pays soucieux de la propreté, ce qui est rare en Afrique de l’Ouest.

Nous arrivons au Bénin, un pays à l’histoire dense, porteur d’un riche patrimoine et de traditions solidement ancrées. Entre son littoral ouvert sur l’Atlantique et la chaîne montagneuse de l’Atacora, le pays, stable et accueillant, s’oriente aujourd’hui vers le développement, notamment dans le domaine touristique.

Notre itinéraire commence au nord-ouest, vers Natitingou, blottie au cœur de l’Atacora, dans un cadre de savanes et de collines verdoyantes. Véritable porte d’entrée des montagnes, la ville est aussi celle des Tata Somba, étonnantes habitations-forteresses venues du Togo voisin. Ces constructions singulières sont l’œuvre des Batammariba, peuple bâtisseur installé de part et d’autre de la frontière.

En descendant vers le sud, nous faisons étape à Tanéka Béri, village de la commune de Copargo, dans le département de la Donga. Juché sur le flanc d’une colline, il se distingue par son architecture : des cases rondes coiffées de toits coniques en chaume, surmontés de jarres en terre cuite appelées canaris. Le village comprend quatre quartiers principaux, entourés de hameaux qui forment un ensemble communautaire. Mais l’on constate aussi que le lieu s’étiole : les jeunes quittent peu à peu le village, attirés par la ville, le travail, la modernité et ses commodités. Tanéka Béri subit ainsi les effets conjugués de l’exode rural et du changement des modes de vie.

Nous faisons halte à Dassa-Zoumè, le temps d’une promenade dans la campagne, avant de poursuivre vers Abomey, ancienne capitale du royaume du Dahomey. Jadis centre d’influence majeure en Afrique de l’Ouest, la ville est connue pour ses palais royaux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cité historique, Abomey est aussi l’un des berceaux du vaudou, religion ancestrale encore solidement ancrée dans la vie quotidienne.

Avant d’atteindre les côtes atlantiques, nous nous arrêtons au lac Ahémé, vaste étendue lagunaire située au sud-ouest. Lieu à la fois naturel et spirituel, il rythme la vie des villages riverains, entre pêche artisanale, pirogues et agriculture. Haut lieu du vaudou, le lac résonne toujours de cérémonies et de danses rituelles. Et c’est au détour d’une balade en moto que nous assistons aux premiers instants d’un rituel sacré.

MOTHERLAND BENIN : entre Vaudou, Islam et Christianisme. Très beau Film-Documentaire qui explique bien l’histoire du BENIN. Voici le lien https://www.youtube.com/watch?v=YGo7dl4IgnM