Nous arrivons au Bénin, un pays à l’histoire dense, porteur d’un riche patrimoine et de traditions solidement ancrées. Entre son littoral ouvert sur l’Atlantique et la chaîne montagneuse de l’Atacora, le pays, stable et accueillant, s’oriente aujourd’hui vers le développement, notamment dans le domaine touristique.
Notre itinéraire commence au nord-ouest, vers Natitingou, blottie au cœur de l’Atacora, dans un cadre de savanes et de collines verdoyantes. Véritable porte d’entrée des montagnes, la ville est aussi celle des Tata Somba, étonnantes habitations-forteresses venues du Togo voisin. Ces constructions singulières sont l’œuvre des Batammariba, peuple bâtisseur installé de part et d’autre de la frontière.
En descendant vers le sud, nous faisons étape à Tanéka Béri, village de la commune de Copargo, dans le département de la Donga. Juché sur le flanc d’une colline, il se distingue par son architecture : des cases rondes coiffées de toits coniques en chaume, surmontés de jarres en terre cuite appelées canaris. Le village comprend quatre quartiers principaux, entourés de hameaux qui forment un ensemble communautaire. Mais l’on constate aussi que le lieu s’étiole : les jeunes quittent peu à peu le village, attirés par la ville, le travail, la modernité et ses commodités. Tanéka Béri subit ainsi les effets conjugués de l’exode rural et du changement des modes de vie.
Nous faisons halte à Dassa-Zoumè, le temps d’une promenade dans la campagne, avant de poursuivre vers Abomey, ancienne capitale du royaume du Dahomey. Jadis centre d’influence majeure en Afrique de l’Ouest, la ville est connue pour ses palais royaux inscrits au patrimoine mondial de l’UNESCO. Cité historique, Abomey est aussi l’un des berceaux du vaudou, religion ancestrale encore solidement ancrée dans la vie quotidienne.
Avant d’atteindre les côtes atlantiques, nous nous arrêtons au lac Ahémé, vaste étendue lagunaire située au sud-ouest. Lieu à la fois naturel et spirituel, il rythme la vie des villages riverains, entre pêche artisanale, pirogues et agriculture. Haut lieu du vaudou, le lac résonne toujours de cérémonies et de danses rituelles. Et c’est au détour d’une balade en moto que nous assistons aux premiers instants d’un rituel sacré.
MOTHERLAND BENIN : entre Vaudou, Islam et Christianisme. Très beau Film-Documentaire qui explique bien l’histoire du BENIN. Voici le lien https://www.youtube.com/watch?v=YGo7dl4IgnM
